Sarah Soumilas satser videre – med hjertet i Ålesund sentrum

Sarah Soumilas ser ut over Molja fra de nye lokalene i Kongens gate, der Racoon snart utvider hovedvirksomheten med enda mer plass til kaffe, bakst og gode møteplasser.

Det er ikke alle som velger å investere videre i en tid hvor mange er forsiktige. For Sarah Soumilas handler det imidlertid om noe mer enn vekst. Det handler om troen på Ålesund sentrum, menneskene som bruker byen og verdien av gode møteplasser.

Ålesund Sentrumsforening har fått en liten sniktitt på den nye logoen til Blend by Racoon. Den gjenspeiler et nytt og friskere konsept, med et fargerikt uttrykk som skiller seg fra Racoon i gågata, samtidig som den bygger videre på den samme varme identiteten.

Racoon har på få år blitt en av byens mest populære kafeer. Fra tidlig morgen til ettermiddag fylles lokalene av studenter, barnefamilier, kollegaer og venner som møtes over en kopp kaffe og fersk bakst.

Nå tar Sarah nye steg, på to fronter samtidig.

Mens hovedvirksomheten i gågata utvides med nye lokaler rett over gaten, er hun også godt i gang med å etablere Blend by Racoon på Ålesund Storsenter.

– Vi gjør dette fordi vi tror det mangler noe – både i sentrum og på storsenteret. Samtidig ønsker vi å holde fast ved det vi er gode på. Vi skal ikke bli en restaurant. Vi vil fortsette å servere god kaffe, fersk bakst og enkle, sunne produkter som folk har råd til å kjøpe ofte, forteller Sarah.

Racoon vokser i sentrum

Utvidelsen i gågata skal styrke det som allerede er hjertet i Racoon.

Her skal hovedvirksomheten fortsatt være, med bakeri, kaffe og den atmosfæren som så mange forbinder med kafeen i dag. De nye lokalene over gaten skal gi mer plass til produksjon og gjøre hverdagen enklere for de ansatte, samtidig som de skaper bedre kapasitet i den travle kafeen.

– Dette er fortsatt hjemmet vårt. Det er her Racoon startet, og det er her vi ønsker at hovedfokuset skal være, sier Sarah med et smil.

Idéene flyr rundt bordet når Sarah Soumilas og teamet samles i de nye lokalene på Ålesund Storsenter. Her formes konseptet, menyen og detaljene som snart skal bli til Blend by Racoon.

Et nytt konsept på Ålesund Storsenter

På Ålesund Storsenter blir konseptet annerledes.

Blend by Racoon skal tilby blant annet açaí bowls, frozen yoghurt, smoothies, sandwicher, salater og andre raske, sunne alternativer – produkter som passer både for en liten pause, lunsj eller noe godt på farten.

– Vi ønsker å tilby noe som ikke finnes i byen i dag. Samtidig skal det være enkelt, uformelt og tilgjengelig. Folk skal kunne stikke innom ofte uten at det blir en stor utgift, sier Sarah.

Målet er også å gjøre kafeen attraktiv for barnefamilier. Sarah håper etter hvert å få på plass et lite lekehjørne, slik at både små og store kan trives.

Satser på byen

For Sarah handler investeringene først og fremst om å skape liv.

– Vi ønsker at folk skal finne det de trenger i Ålesund. Vi ønsker at sentrum skal være levende, og vi ønsker å bidra til det. Egentlig gjør vi dette fordi vi selv ønsker oss disse tilbudene i byen. Hvis vi kan være med på å skape litt mer liv og gi folk enda en grunn til å bruke sentrum, så er det verdt det, sier hun.

Sarah Soumilas åpner døren til de nye lokalene på Ålesund Storsenter, hvor Blend by Racoon snart skal ta form.

Hun legger ikke skjul på at satsingen innebærer en viss risiko.

– Man blir selvfølgelig nervøs når man investerer så mye. Men vi har et fantastisk team, vi har lært mye de siste årene, og vi føler at vi skylder byen å prøve. Hvis det fungerer, er det fantastisk. Hvis ikke, så vet vi i hvert fall at vi ga det et ærlig forsøk, avslutter Sarah.

Mer enn kaffe

Racoon har aldri bare handlet om kaffe.

Det handler om menneskene som møtes rundt bordene, om foreldre som får en liten pause mens barna koser seg, om studenter som leser til eksamen, og om venner og kollegaer som tar en prat i en travel hverdag.

Med en styrket satsing i gågata og et helt nytt konsept på Ålesund Storsenter håper Sarah å skape enda flere slike øyeblikk.

Ikke fordi målet er å bli størst.

Men fordi hun oppriktig tror at Ålesund fortjener flere gode møteplasser.