Stuen i Ålesund – tempo, tradisjon og byliv i sentrum siden 1958

Frode Stuen - leder av Stuen.

Midt i Ålesund sentrum ligger Stuen, et sted de fleste i byen har et forhold til. For noen er det stoppet for årets første softis, for andre et fast samlingspunkt med kaffe og utsikt mot livet i gatene. Siden oppstarten i 1958 har Stuen vært en synlig del av bybildet, og gjennom tiår med endring har stedet beholdt både tempoet og identiteten. I dag drives Stuen av Frode Stuen, som tok over familiebedriften i 2004 og viderefører tradisjonen med tydelig tilstedeværelse i sentrum.

Over seks tiår i byens tjeneste

Stuen ble etablert i 1958, opprinnelig på Ytterdalkaia. Den gang var det en kiosk som dekket et behov i en by som var i vekst, og som levde tett på kai, trafikk og folk på farten. I 1972 flyttet virksomheten til Ålesund sentrum, der den har holdt til siden. Senere kom en større utbygging, og i 2001 sto nye bygg klare, tilpasset økt aktivitet og et stadig bredere tilbud.

Et av de mest omtalte øyeblikkene i historien er hvordan Stuen bygde ny kiosk uten å stenge driften.

• «Vi var ikke stengt en eneste dag. Den nye kiosken ble bygget oppå den gamle, som ble revet på natta, mens vi holdt den nye åpen på dagtid», forteller Frode Stuen.

Historien handler også om kontinuitet. Stuen ble ikke påvirket av bybrannen, men har likevel stått støtt gjennom store samfunnsendringer, nye handelsmønstre og et sentrum i stadig utvikling. For mange er stedet et av de klareste eksemplene på en bedrift som har klart å fornye seg uten å miste det folk kjenner igjen.

Generasjonsskifte og viljen til å holde trykket oppe

Generasjonsskiftet kom i 2004, da Frode tok over etter faren. Overgangen markerte starten på en periode med jevn og sterk vekst. Omsetningen har økt år for år, og 2025 ble et rekordår. Stuen ble også kåret til Årets ringvirkningsbedrift i 2023 og har vært nominert til flere priser.

Valget om å bli værende i sentrum har vært bevisst. Turismen har hatt stor betydning for utviklingen, med cruisepassasjerer og besøkende som oppsøker Stuen som en naturlig del av Ålesundsopplevelsen. Når turistbåtene legger til, blir Stuen ofte et første stopp, og mange blir sittende før de drar videre.

Softis, kvalitet og tradisjon

For mange er Stuen først og fremst kjent for softisen. Tradisjonen med årets første og årets siste softis er blitt et fast innslag i bylivet, og det er en tradisjon som samler både familier, ungdom og eldre. I høysesongen er etterspørselen så stor at begge softismaskinene må være i kontinuerlig bruk. Ett år var Stuen Norges største softisutsalg.

Kvaliteten er et resultat av bevisste valg, både når det gjelder utstyr, drift og renhold. Softisen krever ekstra oppfølging, men nettopp dette er noe kundene legger merke til og kommer tilbake for.

Et sosialt samlingspunkt med en sterk gjeng

Stuen fungerer ikke bare som et serveringssted, men også som et møtested. Her møtes venner, kolleger, turister og faste kunder i alle aldre, ofte med kaffe i koppen og korte samtaler som går på kryss og tvers av bordene.

• «Dette er byens beste plass! Et sosialt samlingspunkt med god stemning og en veldig fin gjeng», sier en smilende kunde.

Til venstre: Frode Stuen. Til høyre: Peter Blåvik Giske.

Frode Stuen er også tydelig på at Stuen ikke er én person, men et lag. I en drift der tempoet ofte er høyt, er det betjeningen som avgjør både opplevelse og kvalitet, dag etter dag. Han trekker spesielt frem de ansatte som en av hovedgrunnene til at stedet har klart å vokse og samtidig beholde den gode følelsen mange forbinder med Stuen. Blant nøkkelpersonene er driftsassistent Peter Blåvik Giske, som har vært i Stuen i fire år.

Blikket fremover

Selv etter mange tiår i drift er ambisjonene til stede. Frode Stuen ønsker å videreutvikle tilbudet og drømmer blant annet om en større inneavdeling og flere spesielle retter, samtidig som kapasitet og kvalitet må ivaretas.

Målet er at Stuen også i fremtiden skal være et sted folk møtes, et sted som brukes, og et sted som oppleves som en naturlig del av Ålesund. For i en levende by er det nettopp slike steder, med historie i veggene og mennesker i sentrum, som binder hverdagen sammen.