Besnik Zogaj bygger internasjonal filmfestival i hjertet av Ålesund
Besnik Zogaj
I 13 år har Besnik Zogaj utviklet Weniff til å bli en internasjonal filmfestival i Ålesund. Han er opprinnelig fra Kosova, har mastergrad i film og er utdannet som filmregissør. Han ønsker å skape noe som både løfter filmen og byen.
«Ålesund er vakkert, og jeg ville gjøre noe fint for byen jeg bor i», sier Zogaj.
Weniff samler filmskapere og publikum fra hele verden til fire dager med kortfilmer, dokumentarer, faglig program og sosiale møteplasser på Løvenvold Theater. Festivalen viser sterke historier, kreative uttrykk og internasjonalt filmhåndverk i et program som strekker seg fra gripende dokumentarer til eksperimentelle fiksjonsfilmer.
En internasjonal arena for kortfilm
Festivalen viser rundt 30–40 filmer i konkurranse og består av to fagjuryer, hvor tre jurymedlemmer er internasjonale fagpersoner. I tillegg til fagjuryens premier deles det ut en publikumspris.
Kortfilmformatet byr på fortettet kunst og sterke historier på korte tidsrom, og festivalen gir publikum tilgang til filmer de ellers sjelden får se.
«Kvaliteten må være høy. Vi er nøye med utvelgelsen, og publikum skal vite at filmene vi vil vise er noe helt spesielt», sier Zogaj.
Mange av filmene som vises under Weniff har senere blitt plukket opp internasjonalt, noe som viser til filmkvaliteten.
En festival som styrker regionen
Weniff bidrar til å utvide kulturlivet i Ålesund og gir nye og etablerte filmskapere arena både for visning og nettverksbygging. Festivalen trekker publikum og filmskapere fra inn- og utland, og forventningene til årets program er store.
«Mange som kommer hit får et sterkt forhold til Ålesund. De ønsker å reise tilbake – det betyr mye for både byen og festivalen», sier han.
Responsen fra publikum har gjennom årene vært god, med flere gjengangere som setter pris på både kvaliteten og det sosiale fellesskapet Weniff skaper.
Program og nye satsinger
Årets festival varer fra 5. til 8. mars 2026 og byr på:
Åpningsvisning med film og musikk
FilmLab for ungdom, hvor unge får jobbe med å lage film
Animasjonsvisning og aktiviteter for barn
Masterclass med erfarne filmskapere
Seminarer og faglige møter
Skolevisninger for nye generasjoner filminteresserte
FilmLab og workshop gir ungdom mulighet til å skape egen film på én uke, som så vises på avslutningsdagen på Løvenvold Theater. Dette gir både læring og erfaring i praksis. Workshopen er gratis, og ålesund storsenter deler ut 5000 kroner til vinneren.
«Man kommer ikke bare for å se film. Man lærer, møter mennesker og bygger nettverk. Weniff skal være en møteplass», sier Zogaj.
En festival med publikum i sentrum
For Besnik Zogaj handler Weniff om mer enn film. Det handler om å skape sterke opplevelser og fellesskap.
Det er ikke verdt noe uten publikum. Vi er utrolig takknemlige for alle som støtter festivalen og deler gleden med oss, sier han.
Med et stadig rikere program og en bredere internasjonal profil fortsetter Weniff å sette Ålesund på filmkartet, og invitere både lokale og internasjonale publikum til en feiring av kortfilmens kraft.